真空熱處理（管殼式換熱器）是國內(nèi)外正在采用的比較先進的熱處理方法，在真空熱處理中，往往離不開使用氮氣。

        例如，當(dāng)鋼鐵件在真空爐中加熱時，若真空程度過高，則為防止工件材料中的合金元素揮發(fā)，需對爐中回充適量的氮氣，以提離爐內(nèi)微量氣體的壓力。

        又如，在真空加熱油淬的真空淬火過程中，有時為了確?；蛱岣叽慊鹩偷睦鋮s能力，需在工件冷卻之前，向真空爐中回充足夠的氮氣。在高壓氣淬時，需要快速向真空爐中充入高于一個大氣壓的氮氣。在鋼件（鋼件的彎曲使用彎管機）真空回火時，在抽真空后需回充氮氣以實現(xiàn)爐內(nèi)保護氣體循環(huán)均勻加熱，以及實現(xiàn)回火后的快速冷卻。 　　

        真空熱處理所需的氮氣，有各種不同的來源。由于液氮的密度遠比氮氣大，體積遠比氮氣小，便于運輸和貯藏，而且在大量供應(yīng)時價格也較便宜。所以，液氮是真空熱處理所用氮氣的重要來源之一。工業(yè)生產(chǎn)中氮氣的制造使用制氮機。 　　

        在國外和我國上海等地，有不少廠家就使用較大的專用儲存罐，存放由液氮供應(yīng)廠商專車運送來的液氮，并將由液氮逐漸汽化而成的氮氣用于真空熱處理。他們認為，使用液氮比使用瓶裝氮氣或采用制氮機制氮經(jīng)濟合算。 　　

        當(dāng)然，是用液氮合算，還是用瓶裝氮氣或制氮機供氮合算，這與當(dāng)?shù)氐臍庠礂l件、以及熱處理生產(chǎn)廠用氮氣量的大小等具體情況有關(guān)。液氮的價格不僅與其純度的高低有關(guān)，與一次購入量的多少也有關(guān)。例如在2003年春季和夏季，湘潭有一家制氧廠生產(chǎn)銷售的液氮，一次購1000L以上時，售價為每升1元；若零售，則每升4元。